Корабли сувенирные

Корабль "2" - знаменитый корабль-призрак несколько веков скитался у Южной Африки. Проплыв через книжные страницы и оперные подмостки, команда мертвецов причалила в Голливуде.
Эпоха великих географических открытий завершилась примерно 200 лет назад. К этому времени практически все моря и океаны были поделены между ведущими морскими державами. Британские, испанские, французские и голландские корабли всё теснее связывали родные порты с самыми отдалёнными уголками Земли. Моряки, ходившие в дальние плавания, рассказывали в тавернах о том, что им удалось увидеть, и о приключениях, которые они пережили. Наибольшим спросом у слушателей во всех припортовых кабаках пользовалась байка о таинственном и страшном корабле, известном под названием «Летучий голландец».

В 1641 году капитан Филипп Ван дер Деккен, имевший среди моряков репутацию сквернослова и богохульника, возвращался из Ост-Индии в Европу. Среди пассажиров корабля была молодая пара. Моряк влюбился в красавицу, убил её мужа и тут же предложил обезумевшей от горя женщине свою окровавленную руку и жестокое сердце. Та оттолкнула убийцу и бросилась за борт…

На морских судах паруса сменились паровыми машинами, но количество встреч с «Летучим голландцем» не уменьшилось. Описание встречи с ним оставил даже такой высокородный свидетель, как будущий король Великобритании Георг V. В 1881 году он со своим братом принцем Альбертом Виктором путешествовал по своим будущим владениям. 11 июля его высочество записал в своём дневнике: «В 4 часа утра «Летучий голландец» прошёл прямо перед нами в 200 ярдах. Призрачный корабль светился алыми огнями, освещавшими мачты, снасти и паруса… Его видело тринадцать человек, но, когда мы попытались подойти ближе — никто не увидел ни следа проходившего большого корабля. При этом ночь была ясная, а море — спокойным… В 10:45 один из матросов, что видели корабль, упал с верхушки мачты и разбился…» 

Сегодня кажется, что миф о «Летучем голландце» — стопроцентный вымысел. Однако, «корабли-призраки» — явление не такое уж и редкое, а в эпоху парусников они встречались ещё чаще.
В тропических портах европейских моряков подстерегали неизвестные им болезни. Уже в море на борту начиналась эпидемия. Все моряки умирали, а корабль по воле волн и ветра мог продолжать своё плавание ещё долгие месяцы. Встреча с таким плавучим моргом неизбежно порождала массу слухов и небылиц. Часто за 2 принимали миражи, когда на блестящих поверхностях моря и низких облаков отражались силуэты кораблей, плывших за сотни миль от очевидцев.