Корабли сувенирные

Постройка продвигалась медленно, т.к. шла Семилетняя война и верфь была занята главным образом ремонтом кораблей поврежденных в боях. 
В связи с этим на новый корабль не хватало ни сил, ни средств. 
Когда Семилетняя война окончилась, в доке возвышался только деревянный остов будущего большого корабля.
Но эта неторопливость постройки сыграла положительную роль и пошла на пользу. 
Значительная часть лесного материала хранилась на территории верфи с 1746 года, и за долгие годы, пока велось строительство, материал приобрел прекрасные прочностные качества(в идеале древесина должна была не менее 5 лет сохнуть).
Только через шесть лет, после закладки киля, 7 мая 1765 года HMS Victory был спущен на воду.
Это был самый крупный и самый красивый корабль из тех, которые когда-либо были построены.

В 1778 г. "Victory" вошел в строй и был объявлен флагманским кораблем британского военно-морского флота. Он имел водоизмещение 3500 тонн, длину 69 м, ширину 16 м и осадку 6,6 м. Корабль, действительно, по тем временам был большим и красивым. Согласно официальным документам Адмиралтейства, строительная стоимость "Victory" составила 63 176 фунтов стерлингов.
На трех палубах было размещено 104 пушки калибром 32, 24 и 12 фунтов. Вес бортового залпа линкора составлял более 500 кг чугуна.
При строительстве корпуса применялись самые лучшие породы дерева. Шпангоуты были выполнены из английского дуба. Строители предусмотрели две обшивки корпуса: наружную и внутреннюю. Наружная обшивка была изготовлена из балтийского дуба, специально доставленного в Англию из Польши и Восточной Пруссии. Впоследствии, в 1780 г. подводную часть корпуса покрыли медными листами (всего 3923 листа), которые прикрепили к деревянной обшивке железными гвоздями. Нос корабля украшала огромная фигура короля Георга III в лавровом венке, которого поддерживали аллегорические фигуры Британии, Победы и другие. В кормовой оконечности располагались затейливые резные балконы. Ведь в корме находилась самая лучшая на корабле адмиральская каюта, а под ней - каюта командира. Для матросов кают не было, на одной из батарейных палуб на ночь подвешивали койки (куски толстой парусины, прообразы гамаков). Рано утром койки связывали и укладывали в специальные ящики, расположенные вдоль бортов.
Над палубой "Victory" возвышались три мачты, которые несли на себе полное парусное вооружение корабля. Площадь парусов - 260 кв. м. По обычаю того времени борта корпуса были окрашены в черный цвет, а в районе пушечных портов были проведены желтые полосы.

Итак, "Victory" стал флагманским кораблем британского военно-морского флота и принял участие во многих сражениях под флагом таких прославленных английских адмиралов, как Кеппель, Худ, Хоу. В 1798 г. Victory исполнилось 20 лет, и его решили исключить из числа боевых кораблей. Ветерана британского военно-морского флота превратили сначала в госпиталь, а потом в плавучую тюрьму. Казалось, корабль был обречен на полное забвение. Однако в 1799 г. эксперты Адмиралтейства, осмотрев корпус, решили, что "Victory" еще рано списывать и вновь перевели его в ранг боевого корабля. Прежде чем возвратить корабль военному флоту, его поставили на ремонт (тимберовку). Капитально заделали старые раны, а главное - избавили "Victory" от лишних украшений, которые только мешали во время боя: сняли громоздкую носовую фигуру, заменив ее довольно миниатюрным украшением в виде двух херувимов, поддерживающих королевский щит и корону, а также убрали знаменитые кормовые балконы. Ремонт длился свыше трех лет и обошелся в 70 000 фунтов стерлингов, что на 10% превысило стоимость постройки.
На обновленном корабле 15 сентября 1805 г. и поднял свой флаг один из самых талантливых флотоводцев мира - прославленный адмирал Горацио Нельсон.
Начавшиеся в 1799 г. Наполеоновские войны, направленные прежде всего против Англии, не прекращались вплоть до падения империи Наполеона I.
В 1805 году произошло знаменитое Трафальгарское сражение, сделавшее бессмертным имена адмирала Нельсона и его корабля "Victory".
Скорбным было возвращение "Victory" в Англию. Флагманский корабль Нельсона превратился в траурный лафет, на котором тело великого флотоводца было доставлено на родину.
После принимал участие в нескольких операциях на Балтике; свою воинскую карьеру завершил в качестве транспорта.

18 декабря 1812 г. корабль исключили из списков военно-морского флота Великобритании, причем, по свидетельству инспектора Адмиралтейства, "Victory" находился в "сухом и хорошем состоянии", а ведь кораблю исполнилось уже 53 года! Вскоре после списания англичане начали относиться к "Victory" как к кораблю-памятнику, и никто не посмел разрушить его.